11月13日消息，據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX成功發(fā)射了第二批60顆星鏈(Starlink)衛(wèi)星。在有關(guān)發(fā)射的網(wǎng)絡(luò)直播活動中，SpaceX透露了針對這些衛(wèi)星進(jìn)行的一系列升級細(xì)節(jié)，包括提高帶寬、可完全分解等。
圖：SpaceX公布了對新發(fā)射Starlink衛(wèi)星進(jìn)行的重大改進(jìn)升級，包括大幅提高帶寬、可完全分解
SpaceX在2019年5月發(fā)射了首次專門的星鏈任務(wù)，將60顆被稱為“v0.9”的衛(wèi)星送入近地軌道(LEO)，本質(zhì)上這是一次前所未有的大規(guī)模測試。當(dāng)時(shí)，SpaceX及其首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)發(fā)布了大量信息，基本上揭開了星鏈衛(wèi)星計(jì)劃的神秘面紗。
據(jù)馬斯克透露，星鏈v0.9衛(wèi)星每顆重約225公斤，不包括氪推進(jìn)劑的重量。這意味著，60顆衛(wèi)星及其推進(jìn)劑的總重量可達(dá)18.5噸，SpaceX稱這是其發(fā)射過的最重有效載荷。總的來說，馬斯克對SpaceX定制的相控陣天線非常有信心，即使是在v0.9 beta測試版本中，這種天線實(shí)際上也是世界上最好的。
隨著SpaceX第二次發(fā)射60顆星鏈衛(wèi)星，該公司將“v0.9”衛(wèi)星升級為“v1.0”衛(wèi)星，主要在結(jié)構(gòu)和通信方面對其進(jìn)行了改進(jìn)和升級。SpaceX表示，v1.0衛(wèi)星已經(jīng)升級到“完全可分解”的水平。這意味著，當(dāng)每顆衛(wèi)星重新進(jìn)入地球大氣層時(shí)，所有零部件都將在到達(dá)地面之前燃燒殆盡，從而降低碎片傷害人類或財(cái)產(chǎn)的風(fēng)險(xiǎn)。同樣，SpaceX在發(fā)射前幾個月曾暗示，將對v1.0衛(wèi)星的反射能力進(jìn)行調(diào)整，因?yàn)樘煳膶W(xué)界對它們可能的影響感到擔(dān)憂。
除了v1.0衛(wèi)星在整體外觀上的改進(jìn)外，SpaceX的官方評論指出，v0.9和v1.0衛(wèi)星之間的最大變化更多地與它們搭載的先進(jìn)電子設(shè)備和有效載荷有關(guān)。舉例來說，每顆衛(wèi)星的主要有效載荷是一套高性能的電子操縱相控陣天線。相控陣天線(和雷達(dá))最初是為了提高軍用戰(zhàn)斗機(jī)用于跟蹤和掃描雷達(dá)的靈活性而開發(fā)的，它允許在不移動天線的情況下對多個波束進(jìn)行瞄準(zhǔn)。
SpaceX表示，星鏈v1.0衛(wèi)星在升級ku波段硬件的同時(shí)，還增加了許多ka波段天線，類似于v0.9衛(wèi)星上安裝的硬件。Ka和Ku波段指的是相似但不同的通信頻率，Ku波段通常提供更高的可靠性和云/雨容忍度，而Ka波段對環(huán)境因素更敏感，但提供了更高的理論帶寬。
SpaceX的工程師表示，星鏈v1.0衛(wèi)星的總帶寬出人意料地增加了400%，這意味著理論上它們每秒鐘傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量是原來的四倍。此外，據(jù)說星鏈 v1.0衛(wèi)星的天線具有兩倍多的可操縱波束，這意味著它們可以同時(shí)有效地為兩倍多的區(qū)域提供服務(wù)。目前還不清楚ka波段天線的增加是否是這些重大改進(jìn)的唯一因素。
此外，在星鏈v0.9的發(fā)射過程中，馬斯克表示，這60顆衛(wèi)星的帶寬超過了1Tbps，相當(dāng)于每顆衛(wèi)星約17Gbps。馬斯克解釋稱，v0.9衛(wèi)星群實(shí)際代表了大約200-300Gbps的吞吐量，加上ka波段天線和可能的通用技術(shù)升級，使每顆v1.0衛(wèi)星名義上速度達(dá)到了17Gbps。
目前，已有60顆星鏈v1.0衛(wèi)星在軌道上運(yùn)行，它們被以奇怪但有效的方式部署后，正迅速向外擴(kuò)散。如果一切順利，這60顆衛(wèi)星都將成功地展開它們的太陽能電池陣列，并開始使用氪為推進(jìn)劑，推動自己進(jìn)入最后的運(yùn)行軌道。 （小小）
小提示：目前星鏈衛(wèi)星并不直接向手機(jī)提供信號，用戶可以建造和運(yùn)營地面站把衛(wèi)星信號轉(zhuǎn)化成無線網(wǎng)絡(luò)信號，供各類終端使用。這樣做的好處是光纖接不到的地方也可以上網(wǎng)，比如人跡罕至的地區(qū)或者大洋上。