4 月 1 日消息，SpaceX 于美國東部時間 3 月 31 日晚上 9 點 46 分（注：北京時間 4 月 1 日 9 點 46 分）在 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 發射工位，成功發射了其“獵鷹 9”（Falcon 9）火箭，將名為“Fram2”的私人載人航天任務送入地球極地軌道。這是人類歷史上首次有載人航天器環繞地球兩極飛行。

此次“Fram2”任務的“龍”飛船（Crew Dragon）名為“堅韌”（Resilience），搭載了四名首次進入太空的宇航員。他們分別是來自馬耳他的指令長 Chun Wang，來自挪威的飛船指揮官詹妮克?米克爾森（Jannicke Mikkelsen），來自德國的飛行員拉貝亞?羅格（Rabea Rogge），以及來自澳大利亞的醫療官兼任務專家埃里克?菲利普斯（Eric Phillips）。

在發射后短短的 2.5 分鐘內，“獵鷹 9”號的第一級助推器順利關閉其九臺梅林發動機，并與火箭主體成功分離，隨后進行了一次減速點火，使其能夠按計劃在大約 5.5 分鐘后降落在位于大西洋上的 SpaceX“照章辦事”（Just Read the Instructions）無人駁船上。

火箭的第二級繼續將“堅韌”號飛船送入近地軌道，并在發射后不到 10 分鐘時將其釋放，使其開始獨立飛行。在接下來的三到五天內，這四位宇航員將在地球最偏遠的地區上空飛行，以前所未有的視角觀察地球兩極。

據悉，“Fram2”任務的名稱來源于 19 世紀末挪威的極地探險船“Fram”號，該船在 20 世紀初探索了北極和南極地區。“Fram”在挪威語中意為“前進”或“向前”。此次任務繼承了其海洋探險先驅的精神，共攜帶了 22 項實驗，宇航員將在任務期間進行這些實驗，包括首次嘗試在太空種植蘑菇，以及一臺將在軌道上首次拍攝人體 X 射線的設備。其他實驗還將研究微重力對人類骨骼肌肉系統在太空飛行期間的影響。

“Fram2”是 SpaceX 的第 17 次載人航天任務，也是為私人客戶進行的第六次發射。“堅韌”號飛船此前已執行過四次載人任務，包括為美國國家航空航天局（NASA）執行的首次國際空間站（ISS）商業載人任務“Crew-1”，以及 SpaceX 首次和最近一次的地球軌道私人載人發射任務“Inspiration4”和“Polaris Dawn”。

值得一提的是，“Fram2”的發射距離 SpaceX 為 NASA 執行的“Crew-10”任務升空僅相隔兩周零三天，這是 SpaceX 兩次載人航天發射之間間隔時間最短的一次。

預計“Fram2”任務將持續三到五天，最終將以一次太平洋濺落結束，這將是 SpaceX 載人航天任務首次在太平洋降落。該公司此前所有的載人飛行都降落在佛羅里達州海岸附近，但 SpaceX 正在將返回地點轉移到西海岸，以最大限度地減少“龍”飛船碎片在返回地球途中可能對人員或財產造成的損害。

此外，在著陸后還將進行一項最終的研究實驗。宇航員在身體重新適應地球引力的過程中，將放棄通常在太空飛行后使用的醫療和行動輔助。