3 月 19 日消息，美國宇航局 (NASA) 與波音公司合作研制的星際客船 (Starliner) 將迎來首次載人飛行任務，目前各項準備工作正有序推進。該任務名為機組人員飛行測試 (Crew Flight Test, CFT)，計劃于 5 月初搭載聯合發射聯盟 (ULA) 的 Atlas V 火箭從佛羅里達州卡納維爾角空軍基地發射升空，并將執行為期約 10 天的國際空間站 (ISS) 訪問任務。

3 月 18 日，波音公司宣布推進劑加注作業已經開始，這標志著發射前的關鍵環節正式啟動。推進劑加注需耗時約兩周，將在位于卡納維爾角空軍基地附近的肯尼迪航天中心商業乘員和貨物處理設施 (C3PF) 進行。

波音公司在周一發布的簡短更新中表示，推進劑加注將由經過專門培訓的技術人員、流體、推進劑和電氣測試工程師團隊共同執行。他們還補充道，整個操作過程中，測試團隊會密切監控星際客船的傳感器、閥門以及 C3PF 內部環境。

2014 年 9 月，美國宇航局通過商業載人航天計劃分別與波音公司和 SpaceX 公司簽訂了價值數十億美元的合同。據了解，埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 公司已經為 NASA 執行了 8 次載人飛行任務，以及 1 次載人測試任務，但星際客船尚未執行載人飛行任務。

星際客船迄今為止進行過兩次無人測試飛行，均以與國際空間站對接為目標。其中，2019 年 12 月進行的首次測試飛行遇到了多個問題，未能與空間站成功對接。不過，2022 年 5 月的第二次嘗試取得了成功。

CFT 原定于去年夏天發射，但由于技術問題而多次推遲。這些問題主要包括星際客船主降落傘懸掛索存在缺陷，以及部分線路被易燃膠帶纏繞。不過 NASA 和波音公司官員表示，技術人員已經解決了這些問題，CFT 有望在今年春季如期升空。