2 月 19 日消息，科學家從未停止探索清潔和可持續的能源，其中一個研究方向就是直接在太空中收集太陽能，并將其傳輸回地球。
來自美國加州理工學院（Caltech）的科研團隊在這個方向上邁出了關鍵一步，成功利用軌道衛星收集能量，并將其傳輸到地球。
在地球上，人們已經學會了利用陽光來產生能量，但即使是最先進的技術也有其缺點。例如，在陰雨天，太陽能電池板的功率會下降 25%，而且在夜間也無法產生能量。與此同時，放置在軌道上的太陽能電池板如果能始終照射到陽光，就能持續不斷地產生能量。
科學家們的實驗之所以能夠成功，要歸功于用于從太空向地球傳輸能量的微波陣列電力傳輸低軌實驗（MAPLE）裝置。
MAPLE 設計成 6U 的小型立方體衛星，能夠接收利用光伏電池收集的太陽能。然后，MAPLE 部署整流天線陣列，將太陽能轉換成無線電頻率。之后，一束射頻能量被合成并傳輸到地球。
目前 MAPLE 每次在太空中捕獲的能量為 175 至 251 毫瓦，而到達地面站的能量只有 1 毫瓦，距離實際商用還有很長的路要走。
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