1月30日,波音公司公司對外發布了其T-X教練機座艙的首批圖像,展示了無旋鈕、無開關、具備21世紀水平的大尺寸觸摸屏幕顯示器。
波音同瑞典薩伯公司為參與美國“高級飛行員培訓”(T-X)項目競爭而設計的“BTX”飛機,在前后駕駛艙內提供相同的顯示器和符號系統。訓練飛行中,飛行教官可以準確看到學員所見以及選擇了哪些輸入。
如果波音公司的方案中選,這種新的座艙設計將成為所有駕駛美國空軍戰斗機和轟炸機的飛行人員的標準配備。波音方案的主要競爭對手萊昂納多公司的T-100和洛克希德·馬丁公司的T-50A教練機的座艙內也配備了大尺寸觸摸屏顯示器。波音公司表示,設計座艙時已經考慮了今天伴隨著智能手機和平板電腦長大的這一代年輕人,這些智能設備幾乎沒有任何實體按鈕。公司通過將旋鈕和開關的功能整合到虛擬觸摸屏架構中,從而盡量多地取消這些旋鈕和開關。
波音公司T-X項目首席試飛員史蒂夫·施密特稱,“全新的功能包括采用大屏幕顯示、前上方控制以及觸摸屏技術的航電設備。我們確實盡我們所能地將盡可能多的功能植入顯示屏,盡量多地從座艙內去掉機械開關。”2016年9月波音公司首次披露其T-X方案,但直到現在才公布其座艙配置。
BTX將與T-100和T-50A展開競爭,爭奪價值160億美元的教練機采購項目。美國空軍需要至少350架的教練機來替換從1961年開始生產的諾斯羅普·格魯門公司T-38“禽爪”?!扒葑Α钡暮诫娫O備從2001年開始最后一次升級。
美國空軍于2016年12月發布了備受期待的T-X方案征詢書(RFP),并且花費了比預期更長的時間宣布獲勝者?,F在預計將在今年春季或夏季做出選擇。
美國空軍部長希瑟·威爾遜最近表示,T-X評估人員已經要求每個競標商提供更多的技術細節。波音公司將在圣路易斯制造BTX。