圖1：機場瞭望臺上設置高分辨率攝像機和立體聲麥克風，將圖像和聲音傳送至遠方的遠程控制中心

　　據《今日美國》報道，未來空中交通管制員將可以通過遠程視頻來指揮飛機在那些沒有自己塔臺的機場起降。美國弗吉尼亞州利斯堡機場正在測試這種技術。

　　Saab Sensis公司正在測試這種高分辨率攝像機技術，該技術可以將視頻發送給不能直接看到飛機的管制員。FAA及美國國家空管協會對該測試進行監督。

　　利斯堡機場在瞭望臺上設置了16個高分辨率攝像機，將視頻傳送至機場一個密閉房間的55英寸顯示屏上。幾個屏幕模擬出標準塔臺的360度視角。壓縮空氣吹走攝像機鏡頭上的雨水或昆蟲，以保證圖像清晰。兩個麥克風傳送飛機發動機的聲音。

　　圖2：視頻被傳送至遠程控制中心的大屏幕上，幾個大屏幕設計像是真實塔臺的360度視角。

　　圖3：然后管制員就可以直接和飛行員通話來指揮航班飛行。

　　在測試中，管制員只依靠視頻來監控航班，為Saab、FAA及美國國家空管協會收集數據。如果測試取得成功，Saab公司希望從2016年春季起利斯堡機場管制員就可以通過視頻來指揮航班。

　　最終機場將可以設置攝像機塔臺而不用建設傳統的有人值守的傳統塔臺，成本更小。例如，利斯堡機場的管制員可以完全通過視頻來指揮弗吉尼亞州7個小機場的飛機。

　　Saab公司發言人貝朗格（John Belanger）稱，如果該測試結果非常可靠能獲得FAA的認證，那么美國100多個機場將可以使用這種遠程控制技術。

　　該測試將成為全球第2個遠程控制塔臺。Saab公司首個遠程控制塔臺是在瑞典北部的恩舍爾茲維克機場。在經過一年半的測試后，4月份遠在90英里外的管制員通過視頻攝像機來指揮該機場的航班起降。此外，Saab公司也開始評估澳大利亞的愛麗斯斯普林斯市的遠程塔臺，其可以通過1000英里外的阿德萊德的管制員來控制。挪威也在研究這一技術，希望為該國北部兩個機場提供遠程控制塔臺。

　　本月FAA宣布，明年美國運輸部將在柯林斯堡-洛夫蘭城市機場測試通過攝像機及傳感器的遠程監控指揮航班。科羅拉多航空基金將為第一階段測試提供590萬美元資金。由于缺少管制員，2012年忠實航空停飛該機場的航班。

　　采取遠程控制塔臺的主要原因是在小型機場部署6名全職管制員的成本問題。2014年美國財政緊縮時FAA曾計劃關閉全國149個小機場的塔臺。

　　利斯堡機場沒有標準的塔臺、配置管制員來指揮飛機。但是作為一個小機場，該機場每年10萬架次的航班起降也相當繁忙。該機場的飛機由FAA的區域管制員來指揮，飛行員之間相互溝通來協調彼此起降的順序。

　　增加管制員，即使只是通過視頻來指揮，其潛在優勢在于：相比于飛行員之間溝通協調，管制員直接指揮飛機起降更加快速。其目的是減少航班延誤，同時保持飛機之間的安全距離。

　　弗吉尼亞航空部主管博德特（Randy Burdette）稱，在該機場繁忙的時候，飛行員有時需要在機坪上等待20分鐘才能起飛。但是使用視頻遠程控制的管制員可以降低起飛等待時間，同時更加安全。弗吉尼亞州7個小機場的航班都可以通過這種遠程控制來指揮。

　　美國國家空管協會總裁里納爾迪（Paul Rinaldi）表示，該技術必須得到驗證和提高，它可以擴展到其他機場應用。比如，芝加哥奧黑爾機場非常繁忙，有兩座塔臺。但是如果該機場設置更多的攝像頭讓管制員來監控視線盲區，夜班可以集中在一個塔臺。“我認為該技術可以讓我們擴展空中交通管制，同時提高安全。”