在紐約新世貿中心觀景臺，斯蒂芬·霍金在發布會上介紹“突破攝星”計劃。新華社記者，李暢翔攝。

　　嘉賓在發布會上展示名為“星片”的電腦芯片。新華社記者，李暢翔攝。

　　據英國《自然》雜志網站4月13日報道，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納和著名科學家斯蒂芬·霍金12日宣布，將攜手啟動又一個1億美元的項目——“突破攝星（Breakthrough Starshot）”計劃，目的是研制一款直徑約10厘米、重幾克的新型“納米飛船”，并讓數千艘這樣的飛船組成艦隊，向距離太陽系最近的恒星半人馬座阿爾法星進發，并發回圖像。

　　項目團隊的設想是，利用傳統火箭發射母體太空船，將數千個配備太陽帆的“納米飛船”帶往地球的高空軌道。隨后，飛船開帆，一個長約1公里的光束槍發射高性能激光，在數分鐘內將“納米飛船”加速到20％的光速，驅動其飛向目標。“納米飛船”經過約20年飛行后，將到達距離太陽系最近的恒星——半人馬座阿爾法星，傳回在其內拍攝的行星圖像。據悉，每個飛船配備有照相機、內置GPS接受系統、傳感器等，可對經過的行星或小行星進行研究，飛船到達目的地后通過搭載的小型激光器將數據傳回地球。

　　天文學家們認為，半人馬座阿爾法星的“宜居帶”內可能存在類似地球的行星。但其距地球約40萬億公里，即使乘坐今天最快的太空船，飛抵那兒也需3萬年。米爾納說：“55年前的4月12日，蘇聯宇航員尤里·加加林首次進入太空；今天，我們準備邁出下面的一大步——走向星際空間。”

　　新項目由去年剛從美國國家航空航天局（NASA）艾姆斯研究中心負責人位置退休的皮特·沃登負責，還有一個由頂級科學家和工程師組成的顧問委員會。霍金在自己的微博上表示，臉譜負責人馬克·扎克伯格也將加入新計劃。沃登說，他們已同NASA、歐洲空間局以及其他太空機構接洽，希望獲得支持或開展合作，所有數據也都將公開發表。

　　科學家們提出該項目面臨20項技術挑戰，并堅信能夠克服。但有專家稱，這些前往系外空間探索的“納米飛船”能夠采集發回的數據有限，如此大的投資似乎并不值得。去年，米爾納和霍金曾攜手啟動旨在尋找外星生命的另一個1億美元項目。