在今年7月初于瑞士日內瓦舉行的國際電信聯盟無線電通信部門(ITU-R)工作組5D(WP 5D)會議上,三星研究院的研究員HyoungJin Choi被任命為IMT-2030(6G)協調小組主席。這是Choi第二次擔任ITU-R參與6G標準化的小組主席,此前他曾在2021年至2023年期間領導6G Vision Group。三星表示,該協調小組將負責定義制定6G技術標準的流程,并為候選6G技術創建提交模板,并審查候選提案。
值得一提的是,在2023年5月,三星高級研發中心——三星研究院的 Younsun Kim 和 Andrew Bennett 分別被當選了3GPP 無線接入網絡工作組 (RAN WG1) 和服務與系統方面工作組 (SA WG2) 的主席。由于 RAN WG1 和 SA WG2 是 3GPP 的基礎,因此兩位主席有望在制定 5G-Advanced、5G 的下一版本以及下一代移動通信(即 6G)的準備標準方面發揮重要作用。RAN WG1 負責制定無線接入網物理層的技術規范。SA WG2負責制定5G系統架構標準。
三星電子首席技術官 Paul (Kyungwhoon) Cheun 當時就表示:“這兩位研究人員被任命為關鍵 3GPP 工作組的主席,這反映了三星在開發移動通信標準方面具有明顯的全球領導地位?!罢雇磥?,三星將積極為5G-Advanced的標準制定做出貢獻,這是5G技術和6G的下一次演進?!?/p>
顯然,隨著此次三星研究院的研究員HyoungJin Choi被任命為IMT-2030(6G)協調小組主席,將進一步提升三星在6G標準制定上的主導權。
2023年11月,ITU-R發布了IMT-2030框架建議書,概述了6G的未來和總體方向。到2026年,ITU-R的目標是確定6G技術的技術性能要求。這些要求將作為第三代合作伙伴項目(3GPP)等標準組織開發并隨后提交給ITU-R的候選6G技術的基礎。據三星稱,ITU-R隨后將評估和協調提交的材料,預計到2030年將最終確定6G的技術規格。
圖1 ITU-R制定的IMT-2030(6G)時間表
三星進一步指出:“隨著IMT-2030框架建議書為6G的標準化、頻譜和商業化提供了關鍵績效指標、使用場景和路線圖,該行業現在準備開展詳細的標準化工作。展望未來,各國和公司將在制定6G通信標準方面爭奪領導地位,包括性能要求和頻段。三星將積極與有影響力的標準組織合作,并繼續開發創新通信技術,以鞏固其作為 6G 標準化全球領導者的地位?!?/p>
芬蘭電信設備大廠諾基亞(Nokia)最近表示,它認為韓國可能是到2029年將6G無線網絡和相關服務商業化的候選者。
諾基亞韓國客戶首席技術官James Han在本月早些時候在首爾舉行的公司年度Amplify Korea活動中表示:“我們計劃從一開始就支持6G的快速部署,包括低頻段頻率。正在進行的討論范圍從470到690 MHz頻段,這些討論將在2027年的世界無線電通信大會上完成,之后韓國將相應地進行頻率分配?!?。
諾基亞還表示,其在韓國的未來6G計劃涉及與該國的主要移動運營商合作。報告稱,該諾基亞已經與韓國三家領先的電信公司——KT、SK電信和LG Uplus合作,專注于未來6G系統的研究。今年5月,韓國運營商KT與諾基亞合作,開展6G領域的研究。
6G標準可能用到的候選技術
目前6G標準尚未制定,因此各國及相關企業的對于6G的定義依然存在一定的差異,但大致的方向是一致的。根據ITU-R發布的IMT-2030框架建議書,提出了面向2030及未來的6G系統將推動實現包容性、泛在連接、可持續性、創新性、安全性、隱私性和彈性、標準化和互操作、互通性等七大目標,支撐構建包容性的信息社會,實現聯合國可持續發展目標。
6G用戶和應用將呈現泛在智能、泛在計算、沉浸式多媒體和多感官通信、數字孿生和虛擬世界、智能工業應用、數字健康與福祉、泛在連接、傳感和通信融合、可持續性等九大趨勢。
在典型場景方面,6G 在5G三大場景基礎上增強和擴展,包含沉浸式通信、超大規模連接、極高可靠低時延、人工智能與通信的融合、感知與通信的融合、泛在連接等6G六大場景。
建議書還定義了15個能力指標,即峰值速率、用戶體驗速率、頻譜效率、區域流量容量、連接數密度、移動性、時延、可靠性、覆蓋能力、定位精度、感知相關能力、AI相關能力、安全隱私彈性性能、可持續性、互操作性。
簡單來說,相比于現行的5G通信網絡,6G為了實現上述特性和目標,將需要與云計算、大數據和人工智能等進一步集成,并且需要支持諸如超大帶寬視頻傳輸,超低延時工業物聯網,空天地一體互聯等諸多場景。
目前,業界普遍認為,6G通信系統的性能要求必須實現如1Tbps超大峰值速率,超低延時0.1ms和高移速通信,超高頻譜利用率等。為了支持極高的峰值速率,支持的最大接入帶寬必須大幅增加。
三星此前發布的《6G白皮書》也顯示,6G則必須滿足三個要求——性能、架構及可信賴性,6G的網速可達1000Gbps,延遲低于100us(也就是0.1ms),速度是5G網絡的50倍,延遲只有后者的1/10。6G還將解決移動設備算力不足的問題,并且從最初開始就大量應用AI技術,實現網絡的靈活集成,可信賴性則解決了用戶數據及AI技術引發的安全及隱私問題。
三星還提出了6G標準可能用到的候選技術,比如毫米波(30-300 GHz)和太赫茲(Thz)頻段,增強高頻信號覆蓋的新型天線技術,先進的雙工技術,發展網絡拓撲、頻譜共享以提高網絡利用率、提升AI的應用等。
值得一提的是,2022年9月,韓國 LG 電子就曾宣布在6G太赫茲通信領域已經取得了里程碑式的成就。據介紹,韓國LG電子在德國柏林弗勞恩霍夫海因里希赫茲研究所 ( Heinrich Hertz Institute,HHI) 進行的一項測試中,在 155GHz-175GHz 頻率范圍內實現了 320 米距離的室外無線數據傳輸(太赫茲頻譜通常定義為 100GHz 和 10THz 之間的任何頻率)。
需要指出的是,為了實現極高的數據速率(超過 1 Tbps)和全球網絡覆蓋,不論是采用毫米波還是太赫茲頻段都將面臨很大的挑戰。在這些頻段下,由于高擴頻損耗和分子吸收,以及高穿透損耗和障礙物阻塞,傳輸距離和覆蓋范圍非常有限。
為了利用這些頻段提供的可能性(即超高速和大量數據交換)并推動數字化轉型的興起,需要繞過這些限制。而可重構智能表面 (RIS),也稱為智能反射表面 (IRS) 或大型智能表面 (LIS),最近被提議作為幾種有前途的無線通信解決方案之一,以增強高頻段信號的覆蓋范圍,從而應對 6G 覆蓋的挑戰。研究機構Questel也認為,RIS技術的引入,將是 6G 技術的支柱。
6G相關專利格局:中國在申請量上占據主導地位
正所謂“兵馬未動,糧草先行”,全球頭部的通信廠商在6G標準制定之前就早已經開始了相關技術的研發,而頭部廠商所擁有的專利矩陣將直接影響其所推動支持的6G技術標準,其中太赫茲技術以及RIS技術技術相關的6G專利成為了外界關注的重點。
根據MaxVal統計的截至2023年(2022年及2023年數據不完整)主要與太赫茲相關的6G專利申請數據顯示,可以看到,韓國LG電子的專利申請量為1221件,排名第一;中國華為公司則以1138件排名第二;排名第三的是韓國三星電子,擁有734件專利申請。
根據Questel統計的截至2023年(2023年數據不完整)的RIS相關專利族數據來看,韓國三星電子以605件、28%的占比排名第一。緊隨其后的則分別是高通(132件,6%)、LG電子(108件,5%)。華為則以50件,排名第五。
從上面的數據可以看到,在6G相關的太赫茲、RIS技術專利布局方面,三星擁有著較大的優勢。
不過,如果要看所有與6G相關的各類技術專利總數量,中國則是具有著較大優勢。根據中國國家知識產權局知識產權發展研究中心2021年5月發布的《6G通信技術專利發展狀況報告》顯示,當時6G通信技術領域全球專利申請量超過3.8萬項,中國是專利申請的主要來源國,專利申請占比達35%(1.3萬余項,約合1.58萬件),位居全球首位。
根據MaxVal統計的截至2023年(2022年及2023年數據不完整)主要與太赫茲相關的6G專利申請數據顯示,以國家來源看,中國以6001件排名第一,占比超過46%。
Questel統計的截至2023年(2023年數據不完整)的RIS相關專利族數據也顯示,以RIS專利的國家來源看,中國占比高達52%,排名第一。排名第二的韓國份額僅14%。
當然,如果僅看6G相關專利數量是不足以反應出真實的競爭力的,與6G核心技術相關的專利的數量以及質量更為關鍵,因為這可能將直接影響相關企業或國家在未來6G技術標準制定上的話語權。