專家預測,以人工智能(AI,artificial intelligence)為基礎的第六代(6G,Sixth-generation)移動網絡將結合通信和計算,有望創造一個數字和物理體驗超級互聯的世界,從而改變我們的日常生活。
“過去,我們談論的是物聯網,但對于 6G 我們談論的是智能物聯網。”vivo 通信研究院院長秦飛表示。自 2020 年以來,該公司加大了對 6G 的研發力度。
盡管 5G 尚未在全球全面推廣,但是通信和科技公司已經在規劃 6G 無線網絡。隨著數據延遲、安全性、可靠性的提高,以及實時處理大量全球數據的能力,專家們相信 6G 將改變我們的娛樂方式和工作方式。
而秦飛設想的 6G 網絡的新用例包括混合現實、全息和多感官通信、交互式 3D 虛擬數字人、協作機器人和自動駕駛等。
人工智能助力下一代網絡
6G 預計將在 2030 年左右開始部署。聯合國電信機構國際電信聯盟(ITU,International Telecommunication Union)表示,計劃最遲在 2030 年完成 6G 的初步標準化進程。
經過人工智能技術的優化,專家們預計 6G 將比 5G 產生更大的影響。原因有兩個:第一,因為它將實現計算和移動通信的融合。第二,因為它將整合數字和物理領域,并為用戶引入新的感官體驗。
也就是說 6G 將提供超級通信和無處不在的信息,并融合計算服務,從而成為互聯、融合的物理和數字世界的基礎。
凱捷咨詢公司對此表示贊同,并預測 6G 網絡將實現大規模的、無處不在的沉浸式感官數字體驗。根據該咨詢公司的一份報告,這將使 6G 應用程序能夠“感知”周圍環境,從而將網絡變成“我們的第六感”。
人工智能和通信
每一代無線網絡都比上一代變得越來越復雜,它們要依賴其他技術來發揮其真正的能力,使其更容易運行。
6G 有望成為首批人工智能原生網絡之一,也就是將人工智能嵌入網絡設備中。這將使網絡能夠自我學習和管理、更加自主、以及運行成本更低。
當設計 6G 網絡的時候,人們將使用人工智能技術來設計接口以及管理 6G 網絡。其中,機器學習和基于人工智能的網絡自動化,對于簡化網絡管理和優化至關重要。
秦飛表示:“內置人工智能的 6G 網絡就像一個學習能力非常強的學生。6G 網絡將自我訓練、自我學習,作為一名學生,它將變得越來越強大。”
6G 的顛覆性
盡管 6G 標準和規范仍在開發中,但專家們一致認為,它將是一項跨越式技術。因為它有更高的速度和顯著降低的延遲,6G 可能比 5G 快 10 倍、 50 倍,甚至 100 倍。
同時,6G 還將改進連接性、安全性和可靠性,以及整合數字世界和物理世界的能力。
對于 5G 來說,它主要是一種通信技術,這也是它的核心。但對于 6G 來說,除了更強的通信技術,它還包括計算以及其他相關服務。
6G 的另一個好處是比 5G 更廣泛的地理覆蓋范圍,此外 6G 還將連接各種機器。
秦飛說,6G 網絡還將普及數字孿生技術的使用,該技術旨在將物理實體復制到虛擬世界中進行模擬,用于預測物理實體在現實世界中的表現。
之所以能夠實現,是因為 6G 網絡增強了連接性,具備更強的傳感能力,以及收集大量數據的能力。
當人類擁有更強大的連接和傳感能力,就可以在物理世界中安裝更多的傳感器,并收集關于這個世界的大量數據。有了這些數據,我們可以建立模型,在數字舞臺上重建世界。
同時,6G 將支持各行各業的數十項或數百項新服務。目前,秦飛和團隊正在開發基于三種趨勢的 6G 移動技術原型:通信+傳感;通信+計算;以及通信+人工智能。
同時,該團隊也在開發一種應用原型,可以收集用戶的生物特征數據,在睡覺時監測用戶的健康狀況。
在這一技術愿景的驅動下,一個人的床邊手機可以變成醫療監控設備。如果你的呼吸出現任何問題或異常,(手機)可能會向醫院發出警報。
虛擬和混合現實眼鏡,則是 6G 的另一個潛在應用,它可能會使視頻流成為一種更具吸引力和沉浸式的體驗,從而徹底改變視頻流。
不過,目前的 AR 眼鏡計算能力有限。因此,它需要作為一種邊緣設備連接到云,只有這樣才能為用戶提供更好的體驗。
6G 還將支持自動駕駛或無人駕駛汽車。秦飛說:“我相信自動駕駛在 2030 年后會非常流行,并得到 6G 的支持。
無人駕駛汽車需要收集各種數據,例如周圍環境、道路狀況甚至旁邊車輛的數據,以便做出正確的決定,比如應該加速還是剎車。6G 可以提供計算能力和網絡。”
盡管 5G 移動網絡尚未達到最初的預期,但大多數專家一致認為,6G 有潛力在連接和計算能力方面取得重大進展。然而,與任何復雜而強大的新技術一樣,6G 也面臨著挑戰,包括網絡容量和能耗。
進入 6G 時代需要增加網絡容量,找到合適的電信頻譜來支持其部署至關重要。
6G 的頻譜預計位于較低的頻譜上,比如 6.4 到 7.1 千兆赫,因為低頻段的電磁波在物理上具有更好的覆蓋和穿透特性。
最大限度地減少 6G 的能源消耗和碳排放是另一項主要任務。6G 網絡的計算需求將遠遠超過 5G。
供應商和用戶需要通過合作,來最大限度地減少能源使用。全球移動通信系統協會 GSMA 的一份報告顯示,節能技術(如人工智能驅動的睡眠狀態和鋰離子電池)可能有助于提高 6G 的能效。
最終,6G 只有為消費者和企業提供卓越的體驗和服務,才能取得成功。因此,人們應該避免 6G 網絡的過度設計。
5G 網絡面臨的一些問題,例如支持 5G 新終端所需的其他技術的瓶頸,是 6G 發展中應該汲取的教訓。
要想避免這些問題,就需要整個生態系統進行合作,共同開發 6G 基礎設施、移動終端和應用程序。