歐洲南方天文臺（ESO）近日發布公告，表示極大望遠鏡（ELT）的首批 18 面鏡片已經在圣誕節前夕，從法國運到智利，全程 10000 公里。

極大望遠鏡共由 798 塊六邊形部件組成，安裝完成后，鏡片寬度將達到 128 英尺（IT之家備注：約 39.01 米），將成為全球最大的光學和紅外望遠鏡。

ESO 表示在安裝調試完成之后，計劃 2028 年開始收集來自外星世界、古老星系和超大質量黑洞的光線。

當前人類最先進的玻璃加工設施，也很難鑄造一個寬度超過 26 英尺的望遠鏡鏡面，因此大部分望遠鏡都是由許多較小的鏡面組裝而成，通過專業的校準并安裝在框架上。

ELT 的每個鏡面段寬約 4.5 英尺，厚度不到兩英寸。玻璃表面必須非常光滑，并且誤差范圍極小：不到人類頭發寬度的千分之一。

ELT 的每個鏡面會由德國工廠進行玻璃鑄造，然后運往法國，用微觀的離子束進行拋光，掃過鏡面并逐個原子去除不規則之處。