在太陽系中，科學(xué)家們認(rèn)為有希望藏有外星生命的地方之一是木星的衛(wèi)星之一 - 木衛(wèi)二（歐羅巴）。為了更多了解這顆冰冷的衛(wèi)星，美國宇航局正準(zhǔn)備發(fā)射Europa Clipper（歐羅巴快帆）任務(wù)。原本該任務(wù)將搭乘被稱為SLS的太空發(fā)射系統(tǒng)發(fā)射。

然而，日前，美國宇航局在其外行星評(píng)估小組的報(bào)告會(huì)上證實(shí)，"Europa Clipper"項(xiàng)目的領(lǐng)導(dǎo)人決定只考慮使用商業(yè)運(yùn)載火箭執(zhí)行該任務(wù)。這意味著原本定于SLS發(fā)射系統(tǒng)的運(yùn)載計(jì)劃被中止。

Europa Clipper項(xiàng)目科學(xué)家Robert Pappalardo在會(huì)議上表示，團(tuán)隊(duì)對(duì)運(yùn)載火箭路徑和發(fā)射日期框架已經(jīng) "清晰"。這是明確來自于NASA行星任務(wù)項(xiàng)目辦公室的命令，他們認(rèn)為即立即停止計(jì)劃對(duì)SLS發(fā)射系統(tǒng)繼續(xù)匹配的努力，并繼續(xù)推進(jìn)商業(yè)運(yùn)載火箭的承載。

這一決定很可能意味著SpaceX或波音公司將在時(shí)機(jī)成熟時(shí)使用他們的商業(yè)運(yùn)載火箭發(fā)射任務(wù)。過去，NASA受國會(huì)指示使用SLS發(fā)射 "Europa Clipper"號(hào)，并在年度支出法案中對(duì)此作出規(guī)定。美國宇航局曾要求靈活使用替代運(yùn)載火箭，稱SLS的開發(fā)工作需要更多側(cè)重支持 "阿爾忒彌斯"號(hào)月球任務(wù)。

NASA表示，使用商業(yè)運(yùn)載火箭發(fā)射Clipper可以節(jié)省多達(dá)15億美元。去年組織者曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了航天器與SLS之間潛在的硬件兼容性問題。使用商業(yè)運(yùn)載火箭的一個(gè)缺點(diǎn)是，"歐羅巴"號(hào) "Clipper "到達(dá)木星的時(shí)間會(huì)更長。