隨著今晚長征五號B火箭發(fā)射成功，中國的載人航天事業(yè)進入了新階段。在發(fā)射成功之后的新聞發(fā)布會上，中國載人航天工程辦公室主任助理季啟明宣布中國將在2022年前后正式建成自己的空間站。

    根據季啟明的說法，按照計劃，中國空間站將于2022前后建成，共規(guī)劃12次飛行任務（這次長征五號B是第一次，后續(xù)還有11次發(fā)射活動）。

    此次任務后，中國還將先后發(fā)射天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙，進行空間站基本構型的在軌組裝建造。

    在此期間，中國規(guī)劃發(fā)射4艘神舟載人飛船和4艘天舟貨運飛船，進行航天員乘組輪換和貨物補給。

    未來執(zhí)行發(fā)射任務的也不只是長征五號B火箭，還有長征二號F載人運載火箭、長征七號運載火箭，發(fā)射頻率和任務復雜性都大幅提升。

    在中國之前，前蘇聯(lián)及美國分別在太空建設了和平號空間站、國際空間站，其中美國主導的國際空間站在軌質量高達400多噸，相比之下中國的三個艙段發(fā)射之后質量約為60噸，再對接兩艘載人飛船、一艘貨運飛船，加起來90多噸，依然比空間站小很多。

    不過中國載人航天工程總設計師周建平院士表示，規(guī)模是需求決定的，中國空間站在論證及研發(fā)過程中，充分考慮了科學家的需求，和科學發(fā)展密切契合，這樣的規(guī)模能夠滿足空間科學研究的需要。

    他還提到，中國空間站還是可彈性擴展的，為未來留有發(fā)展空間。當更多科學研究需求不斷涌現(xiàn)，中國空間站依然可以通過在軌維修、在軌技術升級等方式來滿足需求。“我們可以擴展空間站本體，目前是三個艙段，可以擴展成四個艙段，甚至六個艙段。”