市調機構DRAMeXchange表示DRAM已開始小幅回升,此前全球最大的存儲芯片企業三星指由于數據中心對高容量、高性能SSD的需求以及游戲及汽車等新應用需求的帶動,NAND Flash也將觸底反彈,這似乎說明兩種存儲芯片在經過一年多時間的低谷后正迎來反彈。
市場對存儲芯片的需求增長推動價格反彈
IDC統計的數據顯示,2019年全球PC出貨量同比增長2.7%,終結七連跌,似乎顯示出PC出貨量正重回正增長;智能手機市場由于新型肺炎疫情的影響導致今年一季度很可能出現較大幅度的下跌,不過此前IDC預計今年的智能手機出貨量將取得增長,主要是因為今年5G技術可望帶動一波換機潮。
除了PC和智能手機之外,平板電腦領頭羊iPad也已取得觸底反彈;此外穿戴設備等產品正進入快速增長階段,IDC預計2019年全球穿戴設備的出貨量可望增長70%,超過3億件,穿戴設備正成為一大門類產品,這是因為經過多年的培育,穿戴設備等產品逐漸獲得消費者的認可,因此出貨量暴增。
這些產品對更大容量的存儲芯片的需求也成為推動力之一。PC對大容量的內存的需求在增長,Windows10對DRAM內存占用較大推動消費者購買更大容量的內存,而SSD硬盤較機械硬盤更快為大眾所認可,讓SSD硬盤取代機械硬盤逐漸市場的潮流,讓PC對DRAM和NAND Flash需求在不斷增長。
數據中心成為拉動存儲芯片需求的又一大推動力,intel公布的2019年業績顯示負責服務器芯片的數據中心業務同比增長19%,可以看出全球數據中心正處于高速增長階段,而由于數據的大爆發本就導致對存儲芯片的大幅增長,數據中心的大規模建設無疑進一步推動對存儲芯片的需求,這也是三星預計NAND Flash將觸底反彈的理由。
智能手機、穿戴設備等對大容量存儲芯片的需求也處于增長中,三星最新發布的galaxy S20將安卓手機的內存容量提升到16GB的新紀錄,而由于消費者安裝越來越多的應用,如今128GB、256GB存儲的智能手機已很常見,全球智能手機出貨量超過14億部,存儲芯片容量的增加成為拉動存儲芯片出貨量增長的重要推動力。
在多種因素的推動下,存儲芯片的需求將進入快速增長階段,這將拉動DRAM和NAND Flash存儲芯片的價格走出低谷,重新進入上升通道。
三星和Intel爭奪全球半導體老大的位置
三星是全球最大的存儲芯片企業,DRAMeXchange的數據顯示2019年四季度三星占有全球DRAM市場43.5%的市場份額,它在NAND Flash市場則占有約35%的市場份額,其在這兩個存儲芯片市場均居于第一名。
自2016年開始,存儲芯片價格開始進入上升通道,憑借存儲芯片價格的持續上漲,2017年、2018年三星成為全球半導體行業的老大,而霸占這個位置長達24年的Intel則被擠落至第二名。2019年由于存儲芯片價格的連續下滑,Intel才再次反超三星奪回全球半導體老大的位置。
在全球存儲芯片價格不斷下滑的時候,2019年三星卻選擇投資17萬億韓元(約合136億美元)擴產NAND Flash和DRAM產能,預計NAND Flash閃存增加每月6.5萬片芯片產能,DRAM方面則增加5萬片。逆周期投資是三星向來的做法,也正是這種投資策略造就它全球DRAM和NAND Flash老大的地位,而日本的存儲芯片企業則被它擠垮。
如果今年的DRAM和NAND Flash重新進入景氣周期,大規模擴產的三星無疑將成為最大贏家,它的半導體業務收入可望將因此大幅增長,有助它重新擊敗Intel重奪全球半導體老大的位置。
除了在存儲芯片市場繼續發力之外,三星也在加大對芯片設計和芯片制造業務的發展。三星正不斷增大采用自研手機芯片的比例,其研發的手機芯片在技術上已可與手機芯片老大高通相當;在芯片制造方面,它是全球唯一可以與臺積電競爭的企業,當前它與臺積電都已投產全球最先進的7nmEUV工藝,2019年三星在芯片代工市場占有的市場份額約18%,這為它帶來過百億沒有的收入。
存儲芯片的價格反彈將帶動三星的半導體業務收入大幅反彈,而芯片設計和芯片代工業務的收入則有助三星進一步提升它的半導體業務收入,兩項業務的發展將有望推動三星重新超越Intel成為全球最大的半導體廠商。