美國科技巨頭谷歌（Google）和臉書（Facebook）都在開發人工智能芯片，連蘋果（Apple）公司也在投入這一領域的研發。阿里巴巴也接連兩天釋放自行研發芯片的消息，是因為受到中興引發的中國缺“芯”痛刺激，還是另有原因？

　　美國科技巨頭谷歌（Google）和臉書（Facebook）都在開發人工智能芯片，連蘋果（Apple）公司也在投入這一領域的研發。圖為英偉達（Nvidia）的芯片產品。

　　科技巨頭爭先研發人工智能芯片

　　目前，海外科技公司紛紛積極研發芯片。這么多科技巨頭爭先研發人工智能芯片的原因是什么？美國財經電視臺CNBC報導說，這些公司都認為，自行研發芯片可以幫助人工應用程序更好運行，同時降低成本，因為把這些服務投放在數據中心成百上千臺計算機上的費用并不便宜。

　　此外，此舉還可以減少他們對現有的少數芯片供應商英偉達（Nvidia，臺灣稱輝達）的依賴，并讓圖形處理更適應現代人工智能應用。

　　本周稍早，臉書（Facebook）也透露了正在探索芯片開發，也許那一天臉書也開發出自己的人工智能芯片。去年，臉書就跟英特爾公司共同開發一種新的人工芯片。

　　這種人工智能芯片可以改善內部研究人員的操作。更快的培訓系統意味著更快的客戶體驗，同時也能為使用臉書應用程序的數十億人提高系統計算的效率。

　　不過，臉書推動的人工智能芯片與阿里和谷歌不同，前者不以為客戶提供性能提升的創新型硬件為目的。

　　與此同時，蘋果在其頂級iPhone X系列手機中，為芯片構建了“神經引擎”元素，微軟也在為其HoloLens混合真實感耳機的下一個版本開發人工智能芯片，還有汽車特斯拉一直在開發汽車人工智能芯片。

　　本周中國科技巨頭阿里巴巴表示，將為其云服務提供自己可用接入的芯片。阿里巴巴（簡稱阿里）周四（4月19日）對外宣布，其新近成立的研發機構——探索冒險動量和展望學院——將致力于研發名為Ali-NPU的人工智能芯片，該芯片可供任何人通過公共云服務使用。

　　阿里的發言人說，這是為了加強阿里云，并為很多領域的商業活動和未來的各種人工智能需求帶來可能。根據調查公司Synergy Research Group的數據，去年第四季度，阿里巴巴占云基礎設施服務市場的份額約4%，比亞馬遜、微軟、IBM和谷歌都小。

　　但跟英偉達在數據中心的GPU業務相比，阿里和谷歌的芯片服務項目仍相對處于初級階段。同時，阿里和谷歌都在跟英偉達合作，通過英偉達的中央處理器（CPU）為自有客戶提供云服務。

　　為了提升芯片研發，阿里已在全球不同地點開設研發辦公室，比如華盛頓州貝爾維尤就有一處，靠近微軟公司總部。去年，阿里巴巴在硅谷辦公室還聘請了高通前員工梁漢（Han Liang ）為“人工智能芯片架構師”。同時，阿里巴巴正在通過招聘找更多的人士投入該辦公室。

　　在此之前，阿里還投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能（Kneron）、翱捷科技（ASR）等五家芯片公司。到周五（20日），阿里突然宣布全資收購中天微系統有限公司。中天微是中國國內唯一的自主嵌入式CPU（中央處理器）知識產權核（IP Core）公司。

　　英偉達數據中心業務或受影響

　　雖然這些科技巨頭都投入芯片開發，但是谷歌和阿里的人工智能芯片是專用于數據服務，他們的數據中心服務器需要更多的電力、直接的網絡連接和更多的數據存儲。

　　CNBC報導指，你有芯片，我有芯片，每個人都有芯片，這種趨勢最終可能威脅到大買家和大供應商之間的傳統關系。

　　英偉達（Nvidia，臺灣稱輝達）作為少數國際芯片供應商之一，會發現當過去這些大買家的自有芯片變成熟后，它的數據中心業務可能受到影響。

　　英偉達是一家以設計圖形處理器為主的半導體公司，總部設在美國硅谷，是目前驅動人工智能程序的最常用的芯片，由美籍華人黃認勛創辦。