3月15日消息,根據(jù)《華爾街日報》報道,美國軍方為了維持兩家衛(wèi)星發(fā)射供應(yīng)商的格局,將一筆 6.4 億美元的合同拆分成了兩份,分別是 美國太空探索技術(shù)公司 (SpaceX) 和聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟。其中,SpaceX 獲得了 2.9 億美元的合同,合同內(nèi)容是在 2021 年前利用“獵鷹 9 號”將三顆 GPS 定位衛(wèi)星送入軌道。此前,SpaceX 已經(jīng)獲得了另外兩顆 GPS 衛(wèi)星發(fā)射合同,也就是說 SpaceX 將會利用自己的可回收火箭為美國軍方發(fā)射五顆 GPS 定位衛(wèi)星。

另外,SpaceX 會繼續(xù)使用可回收火箭,按照計(jì)劃,2018 年將會完成 30 次獨(dú)立發(fā)射任務(wù),其中超過一半是由獵鷹 9 號完成。目前在前兩個月的時間里,SpaceX 已經(jīng)完成了五次發(fā)射任務(wù),根據(jù)現(xiàn)有的資料顯示,SpaceX 的下一次發(fā)射應(yīng)該會定在 3 月末或 4 月初。

此前,外界對可回收火箭一直看好,但隨著 SpaceX 試飛成功,使得各個機(jī)構(gòu)都開始爭相研究火箭回收這項(xiàng)技術(shù),大家都在探討 SpaceX 是怎么完成火箭回收的,目前 Arianespace、ULA 和 ILS 這些機(jī)構(gòu)都在開發(fā)新火箭,其意圖很明顯,就是在針對 SpaceX。SpaceX 已經(jīng)大幅降低獵鷹 9 號重復(fù)使用的價格,在降價之前,這些競爭對手在價格和技術(shù)成熟度方面,對比獵鷹 9 號和獵鷹重型火箭沒有任何優(yōu)勢。