據VentureBeat報道，英特爾的加速人工智能（AI）計算硬件終于要向用戶供貨了！該公司今天宣布，它的第一代神經網絡處理器（Neural Network Processor）——代號“Lake Crest”，將很快向一小部分合作伙伴推出，幫助他們大幅加快機器學習的速度。

神經網絡處理器的設計目的是為了快速解決AI應用遇到的數學問題，特別是神經網絡，它是目前比較流行的機器學習技術分支。目前流行的大型、深度神經網絡面臨的問題是，它們的計算能力非常強，但這也使得它們很難快速地進行測試和部署。

首先，神經網絡處理器只會供應給一小部分英特爾合作伙伴，該公司計劃在今年年底前開始出貨。這款硬件是英特爾與Facebook合作開發的，后者正致力于推動神經網絡的快速開發和測試。英特爾AI產品團隊副總裁兼總經理Naveen Rao稱，客戶將可以通過英特爾的Nervana Cloud服務訪問神經網絡處理器，不過該公司計劃未來讓這款硬件應用更廣泛。

觀察人士應該期待“新硅”的快速迭代，與英特爾的其他產品相比，神經網絡處理器速度更快。Naveen Rao表示，當前AI領域的快速發展意味著，客戶需要盡可能快地使用擁有新功能的神經網絡芯片，這與CPU和其他硬件的穩定需求形成了鮮明對比。Naveen Rao在接受采訪時說：“當你使用CPU時，你會對CPU寄予很多期望。我們對CPU架構的添加和改進都是經過深思熟慮的。當你處在像神經網絡這樣發生巨大變化的領域時，快速迭代的價值會更高。”