長久以來，世界各地的很多機構都在嘗試通過檢測呼吸來探測疾病，由于不用進入病人體內就能提早發現疾病，這種方式相當吸引人。現在澳大利亞Adelaide大學開發了一種新型激光，可以探測低濃度氣體。從而為疾病診斷和其它應用帶來更多可能。

這種基于鋯氟化物的摻鉺玻璃纖維激光處于中紅外頻率范圍，這是很多碳氫化合物氣體吸收光線的頻率。這種激光的能量比處于同頻率范圍的激光高得多，可產生25倍于后者的光線，而且更加高效，從而為探測低濃度氣體鋪平道路。

研究者采用了新方法，克服了中紅外頻率激光無法產生足夠能量的問題。結果就是，它能以高敏感度探測氣體，例如，可以探測手術室里的污染氣體。

通過呼吸檢測來探測特定成分和氣體，已經被證明對診斷特定疾病有價值。去年12月，一隊英國研究者開始試驗一種新設備，去探測早期肺癌患者呼吸中的特定化學物。

這種新型激光還可以開發出很多其它用途，例如探測大氣中的溫室氣體——甲烷和乙醇。