隨處可見的“無人機+自拍/跟拍”、京東和亞馬遜今年開啟的“無人機+物流”、臺灣地震上的“無人機+救災”、春晚演出上的“無人機+表演”、農業應用上的“無人機+植保”、輸電線路上的“無人機+巡線”以及百度地圖上的“無人機+測繪”等應用，都表現出無人機在各大領域扮演著越來越重要的角色。
然而，在持續近兩年的井噴式增長后，2016年無人機在資本市場上遇冷，投資縮水更加劇了無人機市場的兩級分化。去年12月初，無人機市場第三季度跟蹤報告指出，大疆的市場份額首度出現下滑，這預示著獨角獸企業間的競爭更加激烈。
業內認為，無人機市場已經進入洗牌階段，而國際舞臺上的玩家尤為明顯。
2016年11月9日，運動相機老品牌Gopro旗下Karma無人機上市僅16天就宣布將售出的2500臺全部召回；2017年1月16日，眾籌后一直跳票的Lily無人機宣布倒閉，而國內也傳來了兩家知名無人機廠商億航與零度大幅裁員的消息。
不過，據外媒網站2月8日報道，隨著無人機的不斷推廣，世界各地的企業正在探索無人機新的應用領域。研究機構Grand View的一份最新報告顯示，到2025年，全球無人機業務市場規模預計將達到843.1億美元（約合人民幣5803億元）。
2016年無人機在技術領域取得多項突破
續航方面，最高的續航時間從60min提高到了273min，足足翻了四倍左右；
2016年諸多企業在該領域做出了新的嘗試，并取得了成功。以我們熟知的大疆和科比特為例，在2016年下半年，大疆發布的Phantom 4 Pro的續航時間就達到了30min，相比過去提高了5min左右，已經達到了當前消費級無人機續航時間的安全限制水平;與此同時，商用級無人機供應商科比特在今年也脫穎而出，其在4月份發布的HYDrone-1800無人機采用了氫燃料電池代替了傳統的鋰聚合物電池，使得續航時間提高了4倍多，達到業內最高水平的273min，這就讓無人機能夠有效應對一些高海拔、高氣壓的極端困難的作業環境。
而另一方面，太陽能電池也日漸成為無人機續航技術領域發展的一大新趨勢。前不久，無人機太陽能解決方案開發商Alta Devices就為無人機制造商C-Astral研發的新一代無人機提供了太陽能技術，該技術極大的提升了無人機的續航能力，而這款新型太陽能電池以31.6%的太能效率打破了世界記錄，可以使無人機至少可以再多飛行兩個小時，與此同時這款太陽能供電技術還可以做到延長無人機的飛行時間而不會影響高性能飛機設計。
在跟拍技術方面，低精度的GPS定位導航追蹤技術正逐步被“RTK+多目視覺圖像追蹤”的混合式跟拍技術所取代；
在無人機跟拍領域，活躍著兩大流派：一種是基于GPS衛星定位的跟拍技術;另一類則是相對高端的“RTK+圖像追蹤”技術。但在如今的市場上，圖像追蹤技術的應用卻并不如GPS衛星定位技術普遍，究其原因主要是GPS衛星定位技術開發成本低、技術成熟且性價比高，因此被廣泛采用，但GPS定位追蹤也存在著諸多的缺陷，定位精度低、可靠性不強以及易受干擾等壁壘也使其在無人機領域的發展受到限制。
相比之下，“RTK+圖像追蹤”正在成為新的革命力量，引導著無人機跟拍技術的發展，基于RTK技術（實時動態差分法）的無人機定位系統能夠通過實時獲取衛星導航信號和RTK差分定位信息，來實現高精度的GPS導航定位，能夠極大的提升GPS定位導航的精度，比如今年極飛開發的P20V2就采用了軍用級別的RTK定位模塊，讓航線的精度達到了厘米級。不僅讓農業植保的噴灑更為精準。
在圖傳模塊上，Lightbridge技術也成為主流，未來有望逐步取代老舊的Wi-Fi圖傳；
Lightbridge技術就顯得更加“統籌兼顧”，它主要是采用軟件來定義無線電技術（SDR），擺脫了Wi-Fi傳輸在距離和帶寬上的突出矛盾。具體來講，高效的數字壓縮技術和信道傳輸技術是Lightbridge的主要特色，這兩種優勢使得其在各種不利的無線傳輸場景下均能獲得穩定的高清視頻流傳輸，同時在相同發射功率下，巨大的鏈路余量也能夠明顯增強無人機的抗干擾和遮擋的能力。
更為突出的則是無人機的避障技術，過去可靠性不強的結構光投射和單一的超聲波避障技術逐步被摒棄，而“雙目視覺+超聲波”及基于主動近紅外照射技術的“夜間避障”將成為主流。
“雙目立體視覺”是今年無人機避障領域的一個“新面孔”，它一改傳統避障技術依靠信號來探測障礙物的方式，采用了全新的三維深度圖像信息獲取技術，實現了更為可靠的無人機避障功能。在當前的形勢下，“雙目立體視覺”（簡稱雙目功能）已日益受到重視，成為了諸多新品的標配和宣傳點，大疆創新發布的精靈Phantom4就運用了立體視覺定位系統，由雙目視覺傳感器和一組超聲波傳感器組成，從根本上解決了傳統避障技術易受干擾及數據信號的可靠性問題，實現了復雜環境下均能實現穩定飛行的功能。
首款無人機夜視系統--“天目”，從根本上的改變了無人機“夜盲癥”的現狀。這款夜間避障模塊采用了主動近紅外照射技術，簡單來說就是加了特殊的“手電筒”，并改造了“手電筒”作為無人機“眼睛”的設備，而雙目是由兩個黑白鏡頭組成，從380-1080nm波段都可以成像，這也就意味著無人機不僅能“看見”可見光，還能看見人眼也看不見的紅外線。無人機會主動發射近紅外線光線，雖然人眼看不到，但能作為夜晚的光源，雙目的每一個鏡頭就能接收到環境中的紅外線的反饋，經過雙目計算后就可以感知到環境和障礙物了，而且避障距離和白天相比沒有變化，都是30米（角度：水平FOV65°）。
除此之外，無人機技術在云臺增穩、定點懸停、主控芯片等多個領域也取得了前瞻性的進步。
面對無人機技術的迅猛發展，世界各地公司都在創造基于無人機服務的新的商業和運營模式。因而如今的無人機公司已經不再局限于此前的在人們所關注的業余愛好領域方面發展，而是不斷尋求更加廣泛的日常應用領域。
2016年行業級無人機的機器應用市場
農業方向，2016年，大疆先后推出了兩代農業無人機產品，極飛發布新一代 P20 2017 植保無人機系統，天途航空推出“天農M6E”。 2016年5月，農業部辦公廳發布了《關于開展農用植保無人飛機專項統計工作的通知》，給了農用無人機更多想象空間。
2016年大疆的選擇是搭建生態，以培訓第三方服務商為主，極飛的選擇是以自有服務為主，同時銷售無人機給第三方。而由由GGV、真格、順為投資的農田管家則希望從“滴滴叫飛手”的模式入局。
物流方向，相比于產品的提供方，離消費者更近的電商、物流企業獲得了更高的媒體關注度。2016年，亞馬遜終獲政策支持，成功試飛。京東無人機在宿遷送出試運營第一單，中國郵政攜手迅蟻開通第一條無人機郵路，但無人機在國內物流行業的應用顯然并不會一蹴而就。安全與政策依然是各個玩家不得不面對的問題。而Google Project Wing和亞馬遜的 Project Air也給了物流無人機創業者更多的啟發。純電動垂直起降固定翼的研發成了新的方向，混合翼也成了過渡時期的新方案之一。
與整個機器人行業類似，政府及機構依然是最穩定的買家，安防、電力成了最為成熟、可靠的應用市場。
相比于國內公司，海外的華人創業者也在商業化道路上探索。嵐斯科技想要用無人機做風電設備巡檢，已開始接觸合作客戶。做無人機房屋定損的Panton，已在颶風Matthew后的美國東海岸進行應用。
無人機日常業務的發展受益于其在農業、測繪和測量、基礎設施維護和檢查、安全和監視，以及大型資本項目中的應用。此外，采礦和保險預計也將成為無人機潛在的擴展領域，利用無人機能夠輕松獲取高質量的數據，有利于推動處理過程的改進。
考慮到成本，世界各地的企業也正在尋求購買數據和信息服務，而不是直接投資于設備。創新型公司也正在加緊探索無人機在空中消防、急救、以及基礎設施和住宅/商業綜合體設計中的應用。