經過多年的計劃和測試，從本月晚些時候起，Uber將允許賓夕法尼亞州匹茨堡市的消費者通過其打車應用來召喚自動駕駛汽車。

　　這將是一項具有劃時代意義的服務，因為到目前為止，還沒有任何一家汽車廠商或技術公司能夠做到這一點。從某種意義上講，這也意味著Uber在自動駕駛方面超越谷歌、特斯拉和福特等競爭對手。

　　當然，Uber的這項服務也不是完全自動駕駛，因為經過培訓的工程師會坐在駕駛員的位置上，以監控汽車的行駛狀況，從而確保乘客的安全。

　　這些自動駕駛汽車是由沃爾沃XC90 SUV改裝而成，車上裝配了數十個感應器和攝像頭、激光、雷達和GPS信號接收器等。今年早些時候，Uber和沃爾沃簽訂了一份合作協議，雙方計劃斥資3億美元來開發完全自動化的汽車，預計于2021年上路。

　　除了駕駛員的位置上有一名工程師，副駕駛的位置上也將坐著一名工程師。他的任務是在一臺筆記本電腦上記筆記。而且，車內和車外發生的一切事情都會被攝像頭記錄下來，因此任何細小的故障都會被檢測出來。

　　另外，每輛汽車的后座上還配備有一臺平板電腦，提醒乘客他們正坐在一輛自動駕駛汽車中，并且向乘客解釋正在發生的事。Uber表示，最終的目的是把人們解放出來，不用再為每一輛自動駕駛汽車配備駕駛員。

　　此次之所以率先在匹茨堡推出該項服務，是因為自2014年以來匹茨堡就是Uber自動駕駛汽車的研發基地。2014年底，Uber聯合創始人兼CEO特拉維斯·卡蘭尼克(Travis Kalanick)親赴匹茨堡，招聘該領域的頂尖專家。

　　眾所周知，卡內基梅隆大學機器人研究院就位于匹茨堡市，這里培養出許多最著名的自動化專業人才。到今年年初，Uber先進技術中心(ATC)的工程師數量達到數百人的規模。