目前,Wi-Fi的市場需求龐大,而巨大的數據傳輸量也造成傳統Wi-Fi技術不敷使用。幸好,科學家發明一種比傳統Wi-Fi傳輸速率快上100倍的Li-Fi,利用可見光通訊(Visible Light Communication;VLC)進行傳輸。Li-Fi雖也有技術挑戰,但只要善加利用其特色,仍有許多發揮空間。
根據富比士(Forbes)報導指出,專家預測到2019年,全球將有超過100億臺移動裝置,每個月資訊交換量將達35百萬兆(quintillions)位元組(byte),而這還只算進移動裝置,如果包含傳統電腦、巨量數據服務器、物聯網(IoT)裝置等應用,就足以感受到數據量的規模有多么大。
隨著物聯網市場不斷增長、感測器愈來愈普遍,人們需要更快速、傳輸更多數據的數據傳輸技術。而Li-Fi可能成為唯一的解決方案。只要在LED燈上安裝微芯片就能將之轉換成Li-Fi傳輸器,因此,全世界超過140億顆LED燈泡能立即轉換成140億個Li-Fi傳輸器。
Li-Fi傳輸速度可達224Gbps,等于能在1秒鐘下載18部1.5GB大小的電影,而在辦公室情境,Li-Fi則可達Wi-Fi傳輸速度的100倍。Li-Fi采用的LED燈功耗極低,只需標準以太線纜就能充電。Li-Fi發明人Harald Haas更指出,Li-Fi也能靠太陽能電池充電。此外,Li-Fi也不像Wi-Fi一樣會造成電磁波干擾,可望在醫院等地點成為重要應用。
不過,Li-Fi也有其挑戰,其中之一是白天情況下,接收器恐怕無法分辨Li-Fi訊號與太陽光的差異。此外,Li-Fi訊號也不像Wi-Fi一樣可穿墻。
Li-Fi的技術限制可靠現代科技克服,像是利用智能建筑技術,透過運算式使光線追著用戶跑。而Li-Fi無法穿墻的特性,另一方面則使得數據傳輸更加安全,因為用戶得在同個空間內才能取用數據。
Li-Fi適合安裝于任何需要光與數據傳輸服務的地方,像是公車站牌旁、火車站、路燈、旅客資訊站等地點。
Li-Fi先驅pureLiFi也推出一套即插即用Li-Fi系統,其數據傳輸速度11.5Mbps,與第一代Wi-Fi傳輸速度相仿。其他Li-Fi相關計劃也正在全球許多辦公大樓、醫院進行測試。