科學家利用星系盤上的擾動，希望解開矮星系與暗物質的謎團。(取自Astronomy Magazine)

　　地震可以幫助我們了解地球內部的構造，科學家最近利用類似的想法，希望可以借由星系盤上的震動來證明矮星系是由暗物質所支配著，進而對于暗物質有更多的了解。

　　根據Astronomy Magazine報導，羅徹斯特理工學院的科學家Sukanya Chakrabarti使用星系地震學(galactoseismology)，借由與地震學類似的原理，想要利用星系盤的波動來繪制出星系內部的構造與質量。

　　她的團隊先是觀測到30萬光年距離造父變星(Cepheid)，后來發現造父變星正在高速逃離銀河系速度，時速高達72萬公里，不過銀河系星系盤上的星體，徑向速度每小時只有2萬1000公里，因此可以看得出這群造父變星并非屬于銀河系，而是屬于矮星系。

　　矮星系的軌道會環繞著大星系，有高達99%是由暗物質所組成，而影響這些衛星星系排列方式與位置的也是暗物質，Chakrabarti利用研究在銀河系星系盤的擾動，推斷出矮星系需要造成如此波動所需要的暗物質數量。

　　造父變星是一種明亮的變星，亮度呈有周期性的變化，利用其光變周期與光度，可以做為衡量星系距離的方式。研究團隊現在希望可以尋找到年輕的造父變星，來研究星系中年輕星體與年老星體的分布關系。