豐田汽車公司在拉斯維加斯的CES大會上宣布，谷歌機器人部門聯合創始人詹姆斯·庫夫納(James Kuffner)已經辭職，加盟豐田新成立的人工智能研究實驗室。庫夫納的離職對谷歌雄心勃勃的機器人計劃造成重創。

       谷歌機器人團隊在內部被稱為Replicant，一年前失去其首席設計師安迪·魯賓（Andy Rubin）。12月份，這個團隊被整合到谷歌Google X硬件實驗室中，而非像許多人推測的那樣剝離出來成為獨立公司。

       庫夫納接受采訪時表示：“在機器學習的下個階段，有一種趨勢越來越明顯：即能夠訪問大量數據，并發現和解決問題，這對打造強大系統非常重要。我認為豐田在這方面定位很好，正利用其資源和數據實現目標。”

       豐田在宣布斥資10億美元建造研究實驗室時，特別強調該實驗室的目標，即在基礎研究和產品開發之間架起橋梁。這對庫夫納來說非常有吸引力，因為研發真正的產品始終是Replicant的軟肋。

       谷歌機器人團隊基本上就是谷歌收購的機器人公司的集合體，由魯賓帶領。魯賓2014年離職創建新的硬件孵化器后，有多位消息人士證實，谷歌機器人團隊缺少焦 點和有凝聚力的計劃。此外，這個團隊也在努力尋找可代替魯賓的領導者。庫夫納和谷歌元老喬納森·羅森博格（Jonathan Rosenberg）都曾嘗試過。

       知情人士透露，谷歌決定將Replicant整合到Google X硬件實驗室中，可以幫助該團隊進行重新定位，尋找機器人技術在現實世界中真正能夠發揮作用的領域。谷歌發言人表示：“我們希望庫夫納能夠實現自己的夢想。”