??? 無論最終價格低的有多嚇人，北電的百年歷程算是走到了終點。據報道，本周Avaya將以5億美元收購北電的企業業務，而它的無線部門將歸屬于諾基亞西門子通信，收購價為6.5億美元。在經歷了百年的沉浮之后，北電最終退出了歷史舞臺。
1 公司成立
??? 1874年，亞歷山大?格雷厄姆?貝爾在加拿大安大略省布蘭特福德發明了電話，加拿大貝爾電話公司在蒙特利爾設立了自己的機械生產部門以生產電話裝置，機械部門成立時只有2名員工。1895年，北方電子制造公司(Northern Electric and Manufacturing)在機械部門的基礎上正式成立，這就是現在北電網絡的前身。
2 第一臺數字交換系統SL-1
??? 北方電子于1975年推出了第一臺數字交換系統SL-1，將模擬語音網絡帶入電腦數碼時代。SL-1大大超過了當時的競爭水平，比其他競爭對手領先了數年。
3 北電正式命名
??? 1976年，北方電子改名為北方電信(Northern Telecom)，以統一品牌主攻全球業務。
4 旗艦產品DMS-100數字交換機
??? 1979年推出的DMS-100數字交換機在全球范圍內樹立起北方電信的行業領先地位。DMS-100交換機可以支持多達10萬線，受到運營商們的廣泛歡迎和積極安裝。該旗艦產品的巨大成功使北方電信聞名全球。
??? 至20世紀80年代初期，北方電訊是全球惟一一家可提供全套數字交換和傳輸設備的公司。
5 70億收購Bay網絡
??? 1998年，北方電信改名為北電網絡(Nortel Networks)，為了在路由器和交換機方面向思科發起進攻，北電以70億美元購入Bay網絡。然而這次收購最終被認為沒有體現出價值。【5編者注：Bay也是上世紀90年代著名的網絡設備供應商，曾經與3Com、Cabletron、北電、朗訊等與思科展開激烈競爭，但思科成為這場群雄爭霸的勝者，參見《思科網絡帝國》、《網絡業歷史上最熱鬧的50大爭論》。
6 走向下坡路
??? 2000年，就在互聯網泡沫前夕，北電另花費160億美元收購了4家公司，其中包括Alteon網絡。連同Bay Networks，這幾次收購讓北電開始走向下坡路。
?? 【編者注：Alteon曾是最早提出Web交換機的著名網絡設備商，專注于4-7層交換機領域。其創始人、華裔企業家柯萬柯后來在北電退休后，2002年重出江湖創辦了Aruba——當前著名的WLAN設備供應商。】
??? 也有觀點認為，2000年互聯網泡沫破裂，數萬家互聯網公司一夜之間倒閉，他們在北電訂購的產品被堆積在了倉庫里，導致了北電總價值超過40億美元的產品積壓——這些光纖骨干網，北電自己10年都用不完。這也直接導致了北電的轉折點。
7 大裁員
??? 2001年至2003年間，北電共裁員5萬5千名員工，與2000年的94500名員工相比，只剩下不到一半。
期間，2001年10月，北電網絡高層也發生大地震。北電網絡首席執行官羅世杰下臺, 由原首席財務官鄧富康(Frank A.Dunn)接任。
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8 財務丑聞
???2004年時任北電CEO的Frank Dunn和其他兩名高管在爆出會計丑聞后被迫辭職。北電不得不發布逐年財務補充報告，并且又一次裁員3200人。
??? Bill Owens接任CEO，但他的任期只維持了18個月，在此期間北電的問題變得越來越嚴重，股價持續下跌，公司高管不斷出走。
9 Zafirovski重組公司
??? 2005年，北電任命前GE和摩托羅拉主管Mike Zafirovski為新一屆CEO。Zafirovski大力清理財務混亂，削減開支以重組公司，但先前的損害已經無可挽回。
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10 持續下跌
??? 2006年至2008年間，北電繼續裁員5300人，目前公司僅擁有不到3萬名員工。即使是與微軟在統一通信方面建立的高級伙伴關系也不能為北電的黯淡前景帶來一絲光明。
11 提交破產保護申請
??? 2009年1月北電提交破產保護申請，6月，在一切努力宣告失敗之后，北電宣布其所有業務部門均可出售。
??? 截至目前，Alteon網絡交換業務以1800萬美元投入Radware的懷抱——當初北電收購它時花了70億美元——無線業務被諾基亞西門子收購，其他業務也正以超低價格出售——據估計，其價格將不足20億美元，而北電估值曾經高達2500億美元。
12 反思
??? 如今，留給我們的問題是，北電這個百年老店最終將成為什么?Nortel這個名字還會繼續存在嗎?它的客戶們將何去何從?
