廣電發展互動電視業務,關鍵要考慮雙向網絡改造以及媒體存儲分發平臺(CDN)兩個方面。選擇技術實力雄厚的集成商完成各個系統的對接也是尤為關鍵的。
互動電視平臺的技術路線選擇
互動電視平臺的技術方案主要有回傳通道+IPQAM方式以及純IP方式。
第一種方式是目前廣電發展互動電視業務的主流方案。該方案主要采用雙模機頂盒,控制信號通過IP方式的回傳通道上行,視音頻流通過IPQAM通道以TS流方式下發。而直播信號仍以傳統的DVB廣播方式下行。IP回傳通道有多種方式如CMTS+CM,EPON+LAN,EPON+EOC等方式。
CMTS+CM
EPON+LAN
另一種思路即為純IP方案, 即構建一個徹底的全雙向網絡,視頻內容和信令在同一個IP通道內傳輸。而廣電網絡Cable線路極高的入戶率具有重大的價值,為保護原有投資并具有較高性價比的方式即EPON+EOC方式。純IP方式具備更好的時移、消息、可視電話等互動增值業務的發展潛力,也更符合三網融合的潮流趨勢。
UT斯達康的iDTV廣電互動電視解決方案,可以支持以上兩種構架模式,并且兩類平臺的建設均已在廣電領域內得到實施和客戶的認可;隨著廣電網絡整合的進程,同一張省級網絡下的各地市很可能會采取不同的組網方案,而UT斯達康最新版本的互動電視平臺可在一套系統上同時支持以上兩種組網方式,更加符合我國的國情和廣電業的現狀。
互動電視平臺
如上圖示,整個互動電視平臺主要由STB、CDN、EPG、業務運營平臺、DVB系統和運營支撐系統等子系統組成。這幾大部件均相對獨立,其中對整體運營和后期業務擴展影響最大的就是媒體存儲分發引擎。CDN是整個互動電視平臺內容的存儲分發以及流服務承載的平臺,所有的點播以及時移回看等內容均通過CDN進行存儲分發,是系統平臺的核心。CDN的可靠性、可擴展性等等直接影響著運營商長期的業務發展能力。
與傳統的以文件為單位進行存儲分發不同,UT斯達康的CDN產品采用創新的切片技術,并且將將存儲和流服務的提供進行了融合,大大地提高了用戶點播的響應速度并且提高并發處理能力。下圖所示為基于文件切片技術的媒體存儲和分發機制。
所有的媒體內容首先都存放于CMS(Center Media Station)中。然后按照一定的策略推送到HMS(Home Media Station)和EMS(Edge Media Station)。為了保證系統的響應速率,同時節省存儲空間,一般將節目按照熱門程度進行分級。級別高的節目(也就是熱片),會進行100%的推送。從而保證系統能夠快速相應用戶的請求。觀看頻率低的冷片設置為低級別,為了節省空間,只在CMS里面存有其全部內容,而在HMS和EMS里面只存儲節目的開始部分。用戶在點播這類節目的時候,系統一邊為用戶提供服務,一邊從上層服務器獲取節目的剩余部分。
所有媒體內容都按片段儲存。每個片段在MS中至少有兩個備份。MLR保存所有片段位置信息。BMDP協議用于在MS(Media Station)之間傳送媒體內容。所有的媒體內容的推送、復制和刪除操作都是有MLR控制完成的。
為實現快速、高效的內容復制及傳送,系統將每個節目分成若干容易管理的小片段。通過UTStarcom的BMDP,在不同的ME(Media Engine)上智能儲存節目片段。MS同時考慮到了媒體儲存冗余。如上圖所示,每個片段在不同ME中儲存有兩個以上備份。當一個ME出現故障時,保存了相同片段的其它ME能夠不中斷地繼續提供服務。
良好的負荷平衡策略對電信級系統至關重要。系統基于分段的儲存策略,能夠比其它系統更好地實現負載均衡。如下圖所示為系統負載均衡方法與傳統負載均衡方法之間的差異。
系統的儲存策略能夠確保在普通儲存硬件設備中的實現穩定的媒體存儲。和傳統的儲存方案相比,UT CDN儲存方案更具成本效益和可擴展性。
同時UT奔流iDTV平臺采用了先進的流量分配網絡技術。該網絡是將服務器中的內容存儲到分布于各地的緩存服務器(Cache Server)中,通過網絡的動態流量分配控制器,將用戶請求自動指向到健康可用并且距離用戶最近緩存服務器上,以提高用戶訪問的響應速度和服務的可用性,改善網絡的服務質量。
與第三方互動電視運營平臺集成
UT斯達康的互動電視平臺能夠提供端到端的整體解決方案。考慮到部分廣電運營商在業務初期希望與行業龍頭采用合作運營的商業模式,UT斯達康的系統方案也支持以CDN方式與第三方互動電視運營平臺進行集成,系統集成的總體架構如下圖所示:
在整個互動電視系統中,UT CDN通過接口與互動電視平臺的CMS(內容管理系統)和AAA/BOSS模塊對接,接收第三方互動電視運營平臺的的內容數據供機頂盒點播,同時生成觀看記錄(詳單)文件并定期發送到互動電視運營平臺的后臺系統進行后續的處理。
UT作為主要技術承包商,已經完成了若干省級以及地市級互動電視平臺的建設。在端到端解決方案獲得客戶認可的同時,UT斯達康的CDN媒體存儲分發引擎也成功的幫助客戶實現了與第三方運營商的對接。