當下打著“自有知識產權”旗號的諸多國產手機操作系統,其實大都是在Android或Linux開源代碼上的二次開發,再借鑒下蘋果的iOS,究竟虛實如何,大家心里都有數。
這兩周業內連續發生了兩件大事,一是聯通發布了預裝自有知識產權操作系統的沃Phone,一是阿里巴巴推出預裝“云智能OS”的阿里巴巴手機,也是自有知識產權。
緊接著,又傳來騰訊、百度也要發布手機操作系統的消息。如果算上前年進入這個領域的中移動,去年的聯想、小米科技和創新工場,已經夠打兩桌麻將了。
我聽到這些消息的第一反應是,這么打得花多少錢哪。類似的場面國外早上演過了,比如為了挑戰新的手機霸主蘋果,谷歌做Android每年要投入10億美元。
一位懂行的業內人士告訴我,大可不必這么杞人憂天,人家心里都有數。中移動、聯想、小米和創新工場的操作系統,都是基于Android開源代碼的二次開發,甚至是國外二次開發后的三次開發。而那些所謂自主知識產權的,也基本都是在Linux開源代碼上增增減減,再“借鑒”下Android或者蘋果的iOS,其實花不了多少錢。
但他也說,騰訊的系統,據說要和英特爾及諾基亞聯合開發的Meego系統合作。此外,此前和聯發科的合作也是開發介于操作系統和應用程序之間的“中間件”,和上面這些有所不同。
我大概理解他的說法。我見過聯想、小米和創新工場的操作系統,雖然更漂亮、新功能更多,但是本質上和論壇里那些個人開發的自制固件差不多,應該花不了多少錢。移動的OPhone有數據說去年3個季度只賣了33萬部,市場占有率不到2%,想來應該也沒有投入很大力度。
但是也有麻煩。比如所謂的二次開發,簡單地說,就是在Android某一個版本的基礎上,增加一些中國用戶喜聞樂見的,去掉一些不那么喜聞樂見的。但是一旦Android升級,這些都得重來?;旧弦粋€新Android版本提供的新特性,都要等上半年才能呈現在這些手機上。
還有一點,就是到目前為止,這些二次開發的系統和Android相比,性能仍然是有差距的,另外還有一個潛在隱患是一旦Android惹了麻煩,理論上這也會是“二次開發系統”的麻煩。前段時間蘋果起訴HTC侵犯專利權就是一個典型。
就這個角度而言,自主開發不失為一個未雨綢繆的好辦法。比如阿里手機,從公開資料來看,是一個基于Linux開發的操作系統,加上虛擬機以保證與Android的兼容。按我對虛擬機技術的了解,要跑Android程序,應該會損失一些性能,但研發成本要低得多,專利風險也要小得多。
我沒有試用過這款系統。截稿之前,離阿里手機的正式發布還有兩天,但是網站已經可以注冊,甚至可以用了。我上去看了看,感覺它很像是一個手機云端備份,阿里巴巴自己的手機服務以及各種時髦云應用的集合。這和喬布斯公布“iCloud”之后,我對云計算的理解還是有不小的距離。
知乎網上有各種關于這個系統如何倉促而就的匿名帖子,大多不足為憑,但有一個帖子說,阿里巴巴某高層說過,“做OS是一個必要的但不是一個重要的事情”,坦白說,這跟我的體驗差不多。
聯通的情況可能有所不同。三星研發的手機操作系統bada,主打中低端市場,去年的銷量就不錯。這說明如果定位準確,iOS和Android夾擊之下仍然是有空間的。但聯通的麻煩在于,世界上還從未有運營商自主系統成功的先例,而即便是用戶數多很多的中移動,在與Android兼容之前的戰果都極為可憐。
而騰訊的問題在于,無論是Facebook推出的社交手機,還是騰訊此前試水的HiQQ,都不曾創造“一機風行”的局面,何況諾基亞自己都已經索然無味的Meego系統,還能創造奇跡嗎?
總之,其他幾家操作系統能否有所收獲,還要看Android的走向究竟如何。誰也不會僅僅為去淘寶購物、去百度搜索、去聯通查話費而去專門買一部手機。Android的市場潛力幾乎已經達到巔峰,谷歌正在為Android系統的開發亂象頭疼,并嘗試將最新的系統版本閉源,如果這樣的調整期持續很長一段時間,那情況可就非常糟糕了。PC上基于IE開發的遨游一度大紅大紫,但卻隨著IE的衰落一蹶不振,就是明證。
上述某公司一位不具名的產品經理卻不以為然,“走一步,看一步。做操作系統最難的是打通產業鏈,構造生態。技術上說,萬一Android真不行了,我們重寫一個并不難。彼可取而代之。”